أمل جديد لمرضى الشلل
... تحديد آلية لاستعادة حركة المشي
توصلت مجموعة من العلماء الى معرفة كيف تستعيد الفئران قدرتها على المشي بعد تعرضها للاصابة في العمود الفقري ويحدوها الأمل في تطبيق الاتجاه الجديد لمساعدة البشر.
واظهر البحث الذي نشر في دورية “نيتشر” أن المخ والعمود الفقري لديهما القدرة على اعادة تنظيم وظائفهما بعد اصابة العمود الفقري لاستعادة الاتصال الضروري بين الخلايا للمشي.
وحسبما افاد العلماء استطاعت الفئران التي تعرضت لإصابات جزئية في العمود الفقري داخل المعمل استعادة قدرتها على المشي بصورة تدريجية خلال فترة من ثمانية الى عشرة اسابيع وان لم يكن بنفس الكفاءة.
قال العلماء انه عقب التعرض الى اصابة جزئية في العمود الفقري فإن المخ والعمود الفقري يعيدان تلقائيا تركيب شبكة وصلات تسيطر على حركة المشي حتى في ظل غياب الممرات السريعة والمباشرة للاعصاب التي تربط المخ عادة بمركز حركة المشي في العمود الفقري السفلي في الشخص الطبيعي. وقال الدكتور مايكل سوفرونيو استاذ المخ والاعصاب في كلية ديفيد جيفن للطب بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والذي رأس الفريق الطبي الذي اشرف على البحث “هذه ليست نهاية القصة.. بل هي بداية القصة”. وأضاف: “لقد حددنا ما يبدو انه آلية لم تكن معروفة مسبقا لاستعادة وظيفة (حركة المشي) عقب هذا النوع من الاصابات. ونحتاج ان نتفهمها بشكل افضل وتعلم كيفية استغلالها بشكل افضل من خلال ممارسة النوع الصحيح من التدريب التأهيلي ومن خلال معرفة طرق تحفيز مثل هذا النوع من التعافي”.
ويمر العمود الفقري بمنطقة الرقبة والظهر ويحتوي على اعصاب تنقل الرسائل بين المخ وبقية الجسم. ويمكن ان تسبب اصابة العمود الفقري، ان كانت بسبب حادث سيارة على سبيل المثال، في شلل الجزء الذي يقع اسفل مكان الاصابة. ولا يوجد علاج لمثل هذا النوع من الشلل ويشعر الكثير من العلماء بالاحباط لعدم قدرتهم على اكتشاف العلاج.
ويعيق تلف العمود الفقري الممرات التي يستخدمها المخ لنقل الرسائل الى الخلايا العصبية التي تسيطر على المشي. وكان الخبراء يعتقدون ان الطريقة الوحيدة لاستعادة المشي بعد هذا النوع من الاصابات هو العمل بطريقة او بأخرى على اعادة نمو ممرات الأعصاب الطويلة التي تربط المخ بالمنطقة السفلية من العمود الفقري. ولكنهم اكتشفوا في هذه الدراسة انه عندما يتسبب تلف العمود الفقري باعاقة الاشارات المباشرة من المخ فإن الرسائل تستطيع ان تسلك طرقا جانبية اخرى حول الاصابة. وقال الباحثون انه يمكن نقل الرسائل عبر عدد من الوصلات الأقصر بدلا من استخدام الطرق العصبية الرئيسية لإيصال أوامر المخ لتحريك الأرجل. وشبه سوفرونيو الامر بطرق المواصلات قائلا: “اذا وجدت طريقا رئيسيا كبيرا يقود الى مكان ما فإنه سيكون اسرع طريق يمكن السير فيه. أما اذا لم تتمكن من السير فيه بسبب وجود عائق فإنك تستخدم طرقا جانبية اقصر للوصول الى المكان”.
وعطل الباحثون نصف الألياف العصبية الطويلة على جانبي العمود الفقري دون الاقتراب من المركز الذي يحتوي على عدد من الممرات العصبية القصيرة المتصلة والتي تنقل المعلومات من العمود الفقري.
وبعدها عطل الباحثون الممرات العصبية القصيرة في مركز العمود الفقري مما أدى الى عودة الشلل. وأثبت ذلك أن الجهاز العصبي نقل الرسائل من المخ الى العمود الفقري عبر طرق جديدة من خلال استخدام هذه الممرات الاقصر.
وعبر الباحثون عن أملهم في ان يتمكنوا الآن من معرفة كيفية تحفيز الخلايا العصبية في العمود الفقري لكي تنمو وتشكل ممرات جديدة حول وعبر مكان الاصابة بما يسمح للمخ بتوجيه هذه الخلايا وتجنب الشلل.